当一些人对曼联与热刺之间这场“混乱”欧联杯决赛嗤之以鼻时，或许他们忽视了一个事实：这种局面恰恰是由豪门俱乐部自己设计的产物。按照旧规则，尤文图斯和曼城本应像非欧冠16强的球队一样被降级，想要闯入毕尔巴鄂的舞台，这两支英超球队将面临更加艰难的挑战。然而，2019年至2021年间一系列重大的谈判彻底改变了游戏规则，这些谈判最终催生了欧洲超级联赛计划。顶级豪门为确保欧冠资格的保险，尤其是在像曼联与热刺这样陷入低谷的赛季中，更加迫切。根据内部消息，取消欧冠降级机制的目的之一，正是为这些豪门打造一条重返巅峰的捷径。
本赛季正是新规则下的首个赛季，而眼前的局面正好印证了这一“保险网”的设计初衷。某位权威人士直言：“这就是一份保险单，实质上他们削弱了欧联杯的竞争力。”如果称这场决赛为欧洲足球史上最绝望的对决，毫不为过。数据显示，从未有过两队在本国联赛排名如此低迷时还进入欧足联赛事的决赛。热刺目前勉强位于降级区上方，而曼联的排名甚至深陷第16位。这场决赛的两支队伍，站在20支球队的英超联赛中，分别排在第16和第17名，画面荒诞至极——它们俯视着英冠，却渴望欧冠的荣誉。
与1975-76赛季西汉姆联在联赛排名第18位却成功杀入欧洲优胜者杯决赛形成鲜明对比，这两支英超球队现在的境况堪称荒诞——它们正面对的“巨额财力”让对手几乎无力对抗。博德闪耀的薪资预算还不到热刺的1%，而比尔巴鄂竞技的薪资支出也仅为曼联的20%。更讽刺的是，这两支在过去五年投入数十亿英镑的球队，仍在联赛中举步维艰，如今却不得不继续砸钱，以期重回顶峰。
根据德勤财富榜，曼联和热刺分别排名第4和第9，这样的财力本不应处于如此困境。在一个薪资与联赛排名高度相关的足球世界中，它们不仅是那个10%的异类，更是0.1%的逆转存在。这种巨大的资源浪费催生了眼下的绝望局面，远离了足球竞技的本质，偏离了加斯佩里尼所说的“唯才是举”的理念。
这场决赛无疑折射出足球界日益明显的“金融化”趋势。当水晶宫的足总杯胜利因其纯粹性令人大为振奋时，热刺却将欧联杯视为结束16年冠军荒的救命稻草，而曼联则急于用奖杯为新帅阿莫林的时代打下坚实基础。这种功利主义的膨胀在PSR（盈利与可持续性规则）时代愈演愈烈，而背后的1亿英镑的诱惑，使得欧足联不得不为这些商业巨头设计更具吸引力的赛事——单纯的欧联杯奖杯已经不足以满足它们的需求。
曾亲历热刺1983-84联盟杯夺冠的克里斯·休顿感慨道：“那个年代根本不会考虑金钱问题，当然也有奖金，但我们更多的是为荣誉而战。”当时的财力差距微乎其微，但如今的财富差距已经天壤之别，使得欧联杯的决赛成为了“金融足球”的最佳注脚。更深远的影响甚至渗透到转会策略上，俱乐部越来越多地根据潜在奖金的差异，而非竞技目标来决定引援策略。
这种“金融足球”现象，对比赛质量也产生了深远的影响。尽管曼联本赛季的欧战征程展现了传统欧战的魅力，但他们的对手薪资水平普遍远低于英超标准。布鲁诺·费尔南德斯透露，阿莫林对伊普斯维奇的竞争力感到惊讶，而与欧联杯对手的实力差距或许更为显著。尽管欧冠决赛连续两年未见英超球队身影，但那本该是超级俱乐部的专属舞台。
这场决赛可能成为英超格局的转折点：曼联若胜出，巨额的收入或许能帮助他们重返巅峰；若败北，则可能引发更为剧烈的动荡。讽刺的是，决定数十亿欧元产业走向的，竟是一场充满不确定性、精心设计的足球比赛，而这正是现代足球金融游戏的终极写照。
